Andy Warhol nació el 6 de agosto de 1928 en Pittsburgh, Pennsylvania.
Hijo de Andrej Warhola y Julia Zavacká. Fue criado en el seno
de una familia de origen checo.
Estudió la especialidad de pintura y escultura en el
"Carnegie Institute of Technology" y tras terminar la carrera en 1949
se trasladó a Nueva York, donde fue rápidamente reconocido como ilustrador
publicitario y diseñador gráfico.
Habitual del mundo dislocado del Nueva York de los 70, de los
happenings, las fiestas privadas, la psicodelia, el alcohol y las drogas.
Maestro del mass-media, pirata del arte, andrógino
provocador, homosexual y tímido, paranoide con delirios de grandeza. Admirado,
envidiado, odiado hasta el punto de haber sobrevivido en 1968 a un episodio
ocurrido en la propia Factory, oscuro en lo personal y en lo artístico, cuando
Valerie Solanis le disparó tres veces sobrevive de milagro.
El cambio de apellido (de Warhola a Warhol) se debió a un
error; la revista Glamour Magazine publicó un dibujo suyo titulado Success is a
Jobz en agosto de 1949, pero por una equivocación su apellido apareció como
Warhol, en lugar de Warhola. Desde entonces decidió utilizar el nuevo apellido.
En los años sesenta atrajo la atención con exposiciones de
imágenes sorprendentemente banales, tales como Lata de sopa Campbell (1965, Leo
Castelli Gallery, Nueva York) y Botellas de Coca-Cola verdes (1962, Whitney
Museum of American Art, Nueva York), o de estrellas famosas como Marilyn Monroe
(1962, colección de Mr. y Mrs Burton Tremaine). La importancia de estas
imágenes reside en el hecho de que fueran objetos cotidianos y que, al ser
impresos, podían ser repetidos mecánicamente hasta el infinito.
Siguió el mismo camino en su trabajo cinematográfico
experimental, como The Chelsea Girls (1966), semidocumental de siete horas. En
1963 rodó su primer largometraje con un plano secuencia de un hombre durmiendo:
"Sleep", de 8 horas de duración, en la línea vanguardista del músico
Erik Satie y, "Empire", plano secuencia de ocho horas del edificio
Empire State Building.
Su cine, lo componen títulos como "Blow Job",
"Couch", "Mario Banana", "Harlot", "My
Husler" y la famosísima "The Chelsea Girl" rodada y proyectada
mediante dos proyectores en dos pantallas, simultáneamente. Desde
planteamientos hiperrealistas, realizó todo su cine, de 1963 a 1973, de forma
independiente, creando una serie de "superestrellas" del
"Underground" como Viva, Joe Dallesandro, Nico, Ingrid Superstar,
Edie Sedgwick, Mario Montez y Paul América, que interpretarán delante del
"ojo salvaje" de la cámara de Warhol sus vidas modernas.
Nunca pintó directamente, ni dirigió, ni escribió guiones ni
colocó la cámara en ninguna de sus películas. Intervino más como ideólogo y
artista famoso que firma un "producto" artístico.
Hacia finales de los sesenta, fue Paul Morrisey, quien
realizó la más popular serie de sus películas "realistas":
"Flesh", "Trash", "L'amour" y "Heat",
seguidas de dos coproducciones internacionales con Carlo Ponti: "Sangre
para Drácula" y "Carne para Frankenstein", en 3-Dimensiones.
El 3 de junio de 1968, Valerie Solanas atentó contra él, que
resultó herido de bala afectando a sus pulmones, bazo, sófago, hígado y el
estómago. Valerie disparó dos veces con un revólver a Warhol que cayó al suelo,
un tercer disparó le atravesó el cuerpo. Valerie se entregó a la policía
argumentando que Warhol planeaba robar su trabajo y que controlaba su vida.
Entre las publicaciones de Warhol destacan Mi filosofía de A
a B y de B a A (1975) y America (1985), colección de fotografías sobre la vida
en Estados Unidos. De 1969 hasta su muerte publicó Interview, revista mensual con
artículos ilustrados sobre las celebridades del momento. Al final de su carrera
seguía participando en proyectos realizados en colaboración: así, trabajó con
Jean Michel Basquiat y Francesco Clemente en lienzos pintados por los tres
artistas.
Las obras de las series de 1986,The last Supper (La última
cena), Camouflage (Camuflaje) y Self-Portrait (Autorretrato), alcanzaron
proporciones monumentales. Consideradas poco después como reflexiones sobre una
muerte que le llegaría el 22 de febrero de 1987, a las 6:31h de la mañana, en
el New York Hospital después de una operación a la que se había sido sometido.
Muchos le consideran como el artista americano más influyente
de la segunda mitad del siglo XX. Aun vivo ya era una leyenda por obra, su
extravagancia, el número de los escándalos que suscitó, sus 200 pelucas y su
vestuario sin olvidar sus decenas de Rolex. El propio Warhol se había
convertido por derecho propio en una imagen de marca registrada.
En 1994 abrió sus puertas en Pennsylvania el museo Andy Warhol,
el museo más grande de Estados Unidos dedicado a un solo artista.
